福島県飯舘村で、同県伊達市の薬剤師、貝津好孝さん（５８）が発見したキノコ「冬虫夏草(とうちゅうかそう)」が、新種だったことが明らかになった。 論文がドイツの菌学専門誌に掲載され、正式に新種と認められた。ほかの冬虫夏草が寄生したものに後から寄生する“乗っ取り型”で、国内では珍しい。近年、冬虫夏草は健康食品の原料として注目され、貝津さんは「効能があれば商品化し、売り上げを寄付して復興に役立てたい」と意気込む。 新種と認められたのは、２００６年に飯舘村で見つけた個体。貝津さんは愛好者らでつくる「日本冬虫夏草の会」の副会長を務め、１９８６年にも同村で新種を発見し、「コブガタアリタケ」と命名された実績を持つ。今回の新種は、いったんアリに寄生したコブガタアリタケに、さらに後から寄生して、丸ごと自身の冬虫夏草に変えてしまう。冬虫夏草が別種の冬虫夏草に寄生する乗っ取り型だ。 千葉大学真菌医学研究センターの

昨年、養殖ウナギの「原料」になるシラスウナギの極度の不漁が大きな話題になった。あれから1年、今年も土用の丑の日がめぐってくる。この1年間、一部で資源保護に向けた取り組みも進み始めたが、ウナギを取り巻く状況は依然として悪化が続き、状況は更に深刻化した。ウナギを守るためにわれわれが取り組むべき課題は山積している。 ×　　　　×　　　　× 絶滅危惧種 今年2月1日、日本の環境省は定期的に行っている絶滅危惧種のリスト（レッドリスト）の見直しの中で、ニホンウナギを絶滅危惧種に指定したと発表した。 レッドリストの絶滅危惧種は、ごく近い将来における野生での絶滅の危険性が極めて高い「絶滅危惧IA類」、IA類ほどではないが、近い将来に野生での絶滅の危険性が高い「同IB類」、絶滅の危険が増大している「同II類」の3ランクに分けられ、最新のリストでは計3597種に絶滅の恐れがあるとされている。ニホンウナギはIB

危機的な状況にあるウナギ資源を前に、われわれは何をすればいいのだろうか。 「救世主」として最近のニュースなどで頻繁に登場するのが、インドネシアやフィリピンなどの東南アジアやアメリカ、果てはマダガスカルやオーストラリア・タスマニアからのウナギの輸入である。 中には「中国がマダガスカルやアメリカウナギに既に手を伸ばしつつあるのだから日本の商社も負けずに海外に買い付けに行け」といった主張すらある。だが、これが何の解決にもなり得ず、むしろ問題を悪化させるだけであることは明白である。 「第3のウナギ」も乱獲の連鎖に 資源レベルの評価も持続可能な採取レベルも何も分かっていないうちに、これらの資源が日本のウナギの大量消費に巻き込まれれば、持続的ではない採取によって「ある資源がだめになったら別の場所で代替品を、それもだめになったらまた別の種を」という「乱獲のヒット・エンド・ラン」に陥るだろう。 その結果、

日本人が食べているウナギは19の種・亜種が知られるウナギの一種、ニホンウナギで、日本、韓国、台湾、中国など東アジア一帯の海域の回遊してくる。沿岸に回遊してきたシラスウナギ（ウナギの稚魚）は河川を遡上して成長し、そこで5～10年程度過ごした後に、繁殖のために河川を下って海に下る。 ウナギは5～8月の新月の直前に、グアム島近く、西マリアナ海嶺南端付近の太平洋で産卵するとされる。卵からふ化した仔魚はほとんど自分では泳がずに海流に乗って西に移動、その後黒潮に海流を「乗り換えて」北上し、東アジア各国の沿岸までたどり着く。 これがウナギの長く、不思議なライフサイクルだ。 こうしてみるとウナギの生息のためには、河川の上流域や湖沼から下流域を経て公海に至る広い範囲の環境がきちんと保全されていなければならないことが理解できるだろう。河口域の干潟や浅海部分も、遡上前のシラスウナギや、海に泳ぎ出す直前の親ウナギ

世界中でウナギを食べる人は少なくはない。スペインではウナギの稚魚「シラスウナギ」を熱したオリーブオイルの中に入れて食べる料理が人気だし、北欧や英国ではウナギの薫製などが定番料理の一つである。 だが、世界で最も多くのウナギを食べているのは間違いなく日本人で、われわれは世界のウナギの6～7割を消費しているとされる。乱獲が主な原因であるウナギ資源の危機は、日本人によるウナギの大量消費が深く関わっているということになる。 日本を中心とする世界の生産と消費量は1980年から2000年にかけて急増した。日本国内のウナギ生産量は1980年代後半までほぼ年間4万トン程度で推移し、これに台湾からの輸入が2万5000トンから多い時では4万トン程度加わるという形が続いてきた。 これに変化が現れるのはバブル経済の爛熟期の1987年ごろからだ。そのきっかけの一つは中国で日本向けのウナギの養殖業が盛んになり、安い労働

カメは背骨とあばら骨が１枚の板状になった甲羅を持つ＝理化学研究所提供カメの甲羅は背骨とあばら骨がつながって板状になっている＝理化学研究所提供カメは骨格が変形して甲羅になっているが、アルマジロでは通常の骨格の上に甲羅が乗っかっている＝理化学研究所提供 　【小宮山亮磨】カメの甲羅の正体は、変形して板状になったあばら骨が、筋肉を押しのけて体の表面に出てきたものであることを、理化学研究所などのグループが明らかにした。皮膚で作られる「殻」ではないことがはっきりしたという。 　カメは、あばら骨同士がくっついて板状になった甲羅が、六角形や五角形の幾何学模様をしたうろこのすぐ下にある。体の表面でできた殻があばら骨と一体化して板状になったのか、あばら骨が単独で変形してできたものなのか、１９世紀から議論されてきた。 　理研発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の平沢達矢研究員らは、スッポンを例に甲羅の作られ

今夏から関西電力の南港火力発電所に導入される、クラゲを吸い取るポンプ＝大阪市住之江区関西電力姫路第一火力発電所の取水口に集まった大量のミズクラゲ（網の左側）。手前は網に付着したクラゲを浮き上がらせる気泡＝２０１２年７月、兵庫県姫路市ミズクラゲ＝海遊館提供クラゲによる火力発電所のトラブル 　電力各社が今夏も、発電所の運転を脅かすクラゲの大量発生に気をもんでいる。関西電力の火力発電所には昨夏、クラゲが押し寄せ、何度もトラブルに見舞われた。クラゲの発生や動きを予想するのは難しく、対策も試行錯誤が続く。 　今年、４月２９日と５月１日の２回にわたって、関電の南港発電所（大阪市住之江区）の取水口が大量のミズクラゲでふさがった。 　発電所では、発電機を回した蒸気を海水で冷やし、再び使う。だが、十分に海水を取り込めないと運転を抑えるしかなく、２回とも３基あるうちの１基の出力（６０万キロワット）を半分に下げ

大津波で多くの犠牲者が出た「日本海中部地震」から２６日で３０年となりました。 日本海の海底では大地震を引き起こす断層とみられる地形が数多く見つかり、専門家は「日本海では地震の規模のわりに津波が大きくなる傾向があり、注意が必要だ」と指摘しています。 独立行政法人・産業技術総合研究所の研究グループは、北海道の西から新潟県沿岸にかけての日本海の海底で過去の地震の痕跡を調査してきました。 その結果、これまでに海底で断層がずれ動いた跡とみられる高さ数百メートルから数千メートルの崖や「たわみ」が数十か所で見つかりました。 このうち、３０年前、大津波などで１００人を超える死者・行方不明者が出た「日本海中部地震」の震源付近では、海底が高さ３００メートルほど隆起した丘のような地形がほぼ南北に延びているのが確認され、周囲には３０年前の地震の際にできたとみられる地割れや段差が見つかりました。 断層とみられる地形

太陽の下に伸びた虹のように現れた環水平アーク＝４日午前１１時４５分、奈良県大和郡山市、服部博之さん撮影観光客を歓迎するかのように出現した「環水平アーク」＝４日午前１１時１７分、高知県土佐清水市の足摺岬、菊池均撮影４日昼ごろ観測された虹のような現象＝大阪府吹田市、中島裕夫さん提供 　４日、虹の一種で地面と水平な「環水平アーク」や円形をした「暈（かさ）」（ハロ）と呼ばれる珍しい気象現象の報告が相次いだ。気象情報会社ウェザーニューズには、全国の利用者からこの日だけで数百件の報告があった。 　大阪市立科学館の江越航（わたる）学芸員によると、太陽と雲の位置関係が一定の条件にあり、雲にある氷の結晶の向きがそろったときに起こる現象だという。太陽の高い初夏から夏によく見られる。普通の虹と違い、太陽のそばに現れるという。 　ウェザーニューズには、朝方に関東地方から、昼ごろには近畿地方から「うっとりー」「得し

スッポンは、においを嗅ぎ分けるセンサーの種類が多く、嗅覚の繊細さは脊椎動物でトップ級かもしれないという研究成果を、理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）などの国際チームが科学誌ネイチャー・ジェネティクス（電子版）に発表した。 鼻の中の細胞表面にあるセンサー（嗅覚受容体）は、その形に合うにおい物質がやって来ると結合し、においを「感じた」という信号が脳へ送られる。受容体の種類が多いほど、多彩なにおいを嗅ぎ分けられる。同センターの倉谷滋グループディレクターらが、スッポンの嗅覚受容体を作る遺伝子の数を調べた結果、１１３７個あった。においを嗅ぎ分ける能力の高いラット（１２０７個）に匹敵し、犬（８１１個）や人間（３９６個）より多かった。 入江直樹研究員は「犬の方が鼻の中の表面積が広く、においへの感度は優れているだろうが、繊細さはスッポンに軍配が上がるかもしれない」と話している。

大阪湾の二枚貝に貝毒が広がっている。 今年は規模が大きいといい、アサリ以外にトリガイやアカガイ、淀川のシジミでも検出された。シーズン真っただ中の潮干狩り場は他産地のアサリを土産に渡すなどして営業しているが、客足は今ひとつ。最盛期を迎えたトリガイやアカガイは休漁に追い込まれた。旬の楽しみに水を差す貝毒だが、その原因は、皮肉にも大阪湾の水質改善にあるらしい。 ◆全部回収 ４月２８日、大阪府貝塚市の二色の浜潮干狩り場。家族連れでにぎわったが、傍らには「貝の持出しは出来ません」の看板。せっかく取ったアサリは出口で回収され、九州産と交換された。 母親、祖母と一緒に来た同府高槻市の男児（５）は「自分で取った大きな貝をお父さんにも見てもらいたかった」と残念そう。 二色の浜観光協会によると、４～６月は例年３万人近い人出があるが、貝毒が出た年は２割近く減るという。府内には、ほかに有料潮干狩り場が二つあるが、

約１ヶ月前に書いた「河口湖渇水」の記事が巡りめぐってとんでもない全国ニュースになって帰ってきました。 http://www.fujigoko.tv/board/brbbs.cgi?pt=1360833803&code=4971&fl=5 マスコミはそんなに富士山を噴火させたいのか？ まずお伝えしたい事は、そもそも河口湖の水位が下がることは幻の湖（富士六湖）に比べれば特別に珍しい事でもなく、毎年の冬の風物詩であるということです。 ただし六角堂まで歩いて渡れる出来事は数年に１度の割合で起きているので珍しいと言えば珍しい出来事であることは間違いありません。 前回の記事で言いたかったことは、「今年は数年ぶりの大雪の当たり年になったのに湖の水位は減っています」という意味合いでした。これは地元民なら知っている事ですが、「夏に猛暑で秋に台風が少ない時は、冬に雪が降りやすい（大雪がある）」ということです。