19世紀、火星の地図を作りたいという熱意は、科学的な発見と、いくつかの非現実的な仮説につながった。それは現在の私たちの火星に対する見方にも大きな影響を与えている。 現在の私たちは、火星の姿をはっきり見ることができる。1960年代以降、20以上の探査機が火星を訪れ、地表の画像を送り返してきたからだ。 2021年2月、その歴史に、中国とアラブ首長国連邦(UAE)の探査機、そして米航空宇宙局(NASA)の新しい火星探査車「パーシビアランス(Perseverance)」が加わった。(参考記事:「NASAの最新探査車が火星へ、どうやって生命の痕跡探す?」) 火星の詳細な地図づくりは、これら探査機が大きく貢献した成果の一つだ。しかし人類は、探査機が登場するずっと前から、火星の地図づくりに情熱を燃やしてきた。 火星の地図を作りたいという願望が熱狂的に高まっていたのは、19世紀半ば頃。天文学者たちは、当時