口周りの筋肉の機能を改善―歯ヨガ 虫歯や歯周病を予防、免疫力アップ（小島歯科医院 小島理恵副院長）「歯ヨガ」は、かむ、飲み込む、話すなどに使う口周りの筋肉（口腔＝こうくう＝筋）をバランス良く動かせるよう、マッサージと体操を組み合わせたもので、口腔機能の改善を目指す。「歯ヨガ」を考案した小島歯科医院（大阪府貝塚市）の小島理恵副院長は「口腔筋機能が低下する高齢者だけでなく、子どもやストレスからの歯ぎしりが気になる方にも勧めています」と話す。 ▽口腔マッサージと体操 口腔筋機能が低下すると、歯並びや滑舌（かつぜつ）が悪くなる、顎（がく）関節症や歯ぎしり、さらに頭痛や肩凝り、誤嚥（ごえん）性肺炎など全身の健康に影響が及ぶこともある。口腔筋機能が衰え、かみにくくなる、むせが多くなるという状態をオーラルフレイルと呼ぶ。食事がしづらくなるため栄養状態が悪化し、全身の筋力が衰え、全身の機能も低下する。 「低下した口腔筋機能を改善させオーラルフレイルを防ぐことが、健康寿命の延伸につながると考えました」と
