ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は17日、ロシア軍は現在、ウクライナ第二の都市ハルキウの制圧を目指していないと発言した。訪問先の中国東北部ハルビンで述べた。 ハルビン訪問で2日間の訪中日程を終えたプーチン大統領は、ハルキウ掌握について「現時点でそのような計画はない」と述べた。他方、ウクライナ北東部ハルキウ州でロシアの国境周辺に「安全地帯」を設けるため、ロシア軍は前進しているのだと強調した。 プーチン大統領は、国境周辺に「安全地帯」を設けることで、ウクライナからの攻撃が頻繁に続く国境沿いのベルゴロド市を確実に守ることが目的だと説明。ウクライナが「(ベルゴロドの)中心部や住宅地を直接砲撃している」として、「これが続くなら、我々としては安全地帯、衛生地帯を設けるしかないと、これまでも私は公言している」と述べた。